Monday, November 09, 2009

¡Abajo con el muro!

Hoy 9 de noviembre se cumplen 20 años de la caída del muro de Berlín. El final del “Mauer” fue mucho más que eso. Como símbolo que era, su derrumbe propició el fin de una era y la remodelación no sólo de Berlín y Alemania, sino de toda Europa.

También hoy en Palestina, cerca de 300 manifestantes (según los organizadores) se han reunido en el pueblo de Ni’lin para protestar contra un muro actual, el construido en Cisjordania por Israel. Los manifestantes, usando herramientas de mano y emulando a los berlineses en 1989, han derribado uno de los bloques de cemento de ocho metros de altura que forman la barrera. El ejército israelí ha respondido con gases lacrimógenos. Aquí está el vídeo.




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Balas perdidas 09/10/09

- Las bajas de combate en Irak se acercan a un récord de mínimas.

- Tras un mes especialmente sangriento en Pakistán, Islamabad ofrece varias recompensas por la cabeza de dirigentes talibanes.

- Teherán se prepara para perder su status como la capital iraní.

- Una excelente colección de datos sobre la piratería en todo el mundo: todos los ataques de piratas en 2009 (datos brutos). Más de la mitad del total corresponde a Somalia.

- Los experimentos del ejército estadounidense con LSD y otras drogas. Para que digan que no hay hippies en el ejército...




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Y vuelta a empezar…

Por segunda vez en dos meses, un barco cargado de armas y asaltado por Israel ha saltado a las portadas de los periódicos. Esta vez, sin embargo, el país hebreo no acusa a Irán de ser el destino de las armas, sino su origen. Comandos israelíes abordaron la semana pasada un carguero que se dirigía a Siria en aguas internacionales frente a las costas de Chipre. El barco fue redirigido al puerto de Ashalon donde oficiales de aduana, el Shin Bet y el ejército descargaron cientos de cajas con armas personales y cohetes y granadas anti-tanque.

El efecto dominó a lo largo y ancho de la región no se hizo esperar. Israel acusó a Hezbollah de ser el destinatario de la carga; pero Hezbollah lo negó casi antes de que Israel terminara de decirlo. Después, Israel acusó a Irán de ser el proveedor y a Siria de ser los intermediarios; y ambos países niegan las acusaciones -para más sorna- con una rueda de prensa conjunta en Teherán. Obviamente, Israel no se cree las palabras de los ayatolás y el primer ministro judío, Binyamin Netanyahu, acusa a Irán de crímenes de guerra -qué fácil le resulta a Israel acusar a otros de lo que es tan complicado de reconocer para ellos mismos- y ve las armas como una prueba más contra Teherán. Algo a lo que los iraníes responden con un consíguete otro hobby y déjanos en paz...

Varios analistas árabes ya han destacado que lo que realmente trata de hacer Israel es sólo una distracción para desviar la atención del informe Goldstone. Pero lo cierto es que la interceptación de este cargamento de armas viene en la misma semana que Hamas ha efectuado las pruebas de un nuevo cohete con mayor alcance capaz de alcanzar Tel Aviv. Cohetes que, según Israel, son una transferencia de conocimientos de Irán y Siria.

Y de nuevo, vuelta a empezar...

Rockets seized by Israel
Photo: Tsafrir Abayov/AP


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Thursday, November 05, 2009

Remember, remember...

Ningún día mejor que hoy, cinco de noviembre, para comentar la polémica formada en torno al BNP en Reino Unido. El British National Party, un partido de extrema derecha cuyas líneas políticas se basan en los “anti-“ (anti-islamista, anti-homosexual, anti-inmigración), tuvo la semana pasada sus quince minutos de gloria y alguno más en la televisión pública británica. El programa fue visto por más de ocho millones de personas y las críticas no se han hecho esperar.

La polémica comenzó mucho antes de que la entrevista al líder del BNP, Nick Griffin, se ejecutara. Varios manifestantes anti-fascistas llegaron a asaltar la sede de la BBC para protestar e intentar detener la entrevista. Políticos de todo el espectro electoral protestaron enérgicamente a la cadena pública por dar voz a un partido que ha sido acusado en el pasado de homófobo, racista e incluso de estar conectado con organizaciones nazis y paramilitares.

Nada de eso detuvo el tren de Griffin. El líder del BNP pudo explayarse abiertamente sobre por qué niega el holocausto o por qué considera que Londres ha dejado de ser una ciudad británica para verse invadida por extranjeros -aunque parte de razón en esto sí que tiene.

Los resultados fueron inminentes. Aparte de un empujón considerable al ya de por sí hinchado ego de Nick Griffin, el BNP aumentó considerablemente en intención de voto. En una encuesta realizada inmediatamente tras el programa, un 4% afirmó que “definitivamente” le votaría en las próximas elecciones, un 3% lo consideró “probable” y un 15% como “posible”.

Hay que recordar que hablamos de un partido que en 1995 obtuvo un 0,7% de los votos, pero con trayectoria ascendiente -en las pasadas elecciones europeas obtuvieron por primera vez un escaño. El BNP afirma que tras el programa tuvo un record de afiliación esa noche, con más de 3.000 nuevos miembros que se unieron a sus filas.

Por eso, antes esta perspectiva, no veo día mejor para recordar el discurso de “V” en “V de Vendetta”, en contra de un mundo muy posible en el futuro cercano si los votantes británicos comienzan a apoyar a Griffin. Si acaban como en la película, los culpables los deberán buscar cada mañana en el espejo. Es ahora cuando deben decidir si quieren ese mundo de la película o no.





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España apuntala la seguridad de los soldados en el exterior

La ministra de Defensa, Carme Chacón, ha presentado hoy en Cerro Muriano (Córdoba) el RG-31 Nyala ante los medios. El blindado llega tarde, pero al menos llega. La entrega de los primeros vehículos se retrasó varios meses en los que el incremento de la insurgencia en Afganistán ha creado un intenso debate en torno a la seguridad de las tropas españolas desplegadas allí.

En realidad, el RG-31 es una demanda de los mandos españoles desde hace tiempo. Los BMR usados hasta ahora, pese a las sucesivas mejoras implementadas, son totalmente ineficaces contra los explosivos improvisados (IED por sus siglas en inglés) que usa la insurgencia Talibán. El Nyala (gacela, en afrikaans), sin embargo, es capaz de resistir el impacto de la detonación de hasta dos minas antitanque.

Eso no quiere decir que, como afirma la ministra Chacón, el RG-31 sea “el más moderno y seguro” de la misión de la ISAF. Los principales ejércitos operando bajo el mando de la ISAF usan ya estos blindados u otros mejores desde hace años. Estados Unidos lleva la iniciativa en este campo. La experiencia en Irak con los IED llevó al Gobierno estadounidense a investigar una mejor manera de proteger a las tropas. El resultado fueron los vehículos antiminas, o MRAP.

Las primeras unidades del Nyala están ya en Afganistán, donde empezarán a sustituir a los BMR a medida que lleguen. Los envíos comenzaron hace un mes y el pasado fin de semana se completó la primera unidad. Sin embargo, poco más cabe esperar de momento; concretamente 20 unidades más. El grueso de los 61 RG-31 que España mandará a Afganistán llegarán en Febrero y Marzo, con el relevo de soldados previsto para entonces. Trece más irán destinados al Líbano, mientras que los 26 restantes del total de 100 comprados permanecerán en España para tareas de formación.

Por supuesto, el envío por fin de los Nyala junto con el aumento del contingente español al millar de soldados va a ir unido a una mayor responsabilidad. Estadounidenses, británicos, canadienses y holandeses han llevado hasta ahora el peso de las labores de combate en Afganistán, mientras el resto de los integrantes de la ISAF -incluida España- se limitaban a labores de reconstrucción y apenas se aventuraban más allá de sus bases. Sin embargo, la expansión de la insurgencia a zonas antes seguras (como el norte y el oeste del país) va a hacer que estos refuerzos lleguen en el momento preciso para las tropas españolas.

Y el hecho de enviar ahora en otoño esas primeras unidades tampoco es casual. Es de prever que en invierno los ataques disminuyan, como ha pasado en años anteriores. Los Talibán invernan, como los osos, para despertar en primavera ávidos de acción. No porque deseen dar tregua, sino porque las ya de por sí inaccesibles carreteras afganas se tornan imposibles de transitar cuando el termómetro desciende.

Hasta entonces nos venderán que el nuevo equipamiento y las nuevas tácticas del general McChrystal (al mando de la ISAF) están surtiendo efecto, que todo va a mejor en Afganistán y que es cuestión de tiempo acabar con la insurgencia. Hasta que la nieve se derrita y la verdad vuelva a aflorar. Eso sí, hay algo que no tiene visos de cambiar. Dudo mucho que para entonces ya sí que desde el ministerio de Defensa se atrevan a llamarlo guerra.

Canadian RG-31 in A'Stan



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Monday, November 02, 2009

Obama y el almacén secreto

Éste debe ser el almacén mostrado en Indiana Jones IV donde Estados Unidos guarda el Arca de la Alianza y todos esos otros tesoros. Supongo.



Via la cuenta de flickr de la Casa Blanca.


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Friday, October 30, 2009

Balas perdidas 30/10/09

- Irak quiere entrar en el club de países nucleares. Sí, no han leído mal: Irak, no Irán.

- Micheletti y Zelaya logran un principio de acuerdo para Honduras.

- La UE se pone de acuerdo para luchar contra el cambio climático. Más o menos.

- El embajador israelí en la ONU afirma que el Consejo de Derechos Humanos ha traicionado los mismos valores que dice defender. Creo que se refiere a la votación contra el informe Goldstone.

- Medvedev se opone duramente a la vuelta de Stalin. Traidor, habría que fusilarlo...



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La política del bloqueo

El otro día la oficina del Primer Ministro israelí, Binyamin Netanyahu, colgó en su cuenta de Twitter un anuncio inusual: la entrada de cerca de un centenar de camiones con ayuda en Gaza. Lo mismo hacían las cuentas del IDF y la oficina de exteriores. En realidad, en total han sido tres anuncios, todos ellos con en torno al centenar de camiones, en la última semana.

Contando con la habitual racanería de los israelíes a la hora de dejar cruzar el paso de Erez a los camiones de la ONU la repentina entrada de trescientos camiones en menos de una semana -el doble de lo normal- me despertó la curiosidad. Así llegué hasta la página de la BBC, que informaba del permiso de las autoridades hebreas para dejar entrar en la franja 130.000 toneladas de cemento. El asunto cada vez se volvía más raro. ¿Estaba dictando la política el vegetativo Ariel Sharon en lugar de Bibi?

Nada de eso. El blog Checkpoint Jerusalem tenía la respuesta. No se trata de una repentina muestra de solidaridad israelí con Gaza producto de una intoxicación etílica, sino del apoyo a un proyecto palestino que cuenta con el visto bueno de Tel Aviv: la reconstrucción del propio paso fronterizo de Erez.

Obviamente Israel está apoyando a Hamas en esta aventura, pero sólo en ella y porque va en beneficio de sus intereses. El bloqueo, sin embargo, no tiene visos de mejorar. Todo lo contrario. Israel se prepara para cerrar la principal terminal de abastecimiento de combustible de Gaza. Millón y medio de palestinos dependen de ese gas y petróleo para todo, desde cocinar hasta alimentar la única planta energética de la franja.

Los planes de Israel pasan por habilitar una nueva terminal en Kerem Shalom, pero la nueva instalación no es capaz de abastecer a la población de la franja, de acuerdo con organizaciones y grupos humanitarios. Aún así para Israel es suficiente. De hecho, incluso hay gente dentro de Israel que cree que el bloqueo no está siendo lo suficientemente férreo:

Recently, an Israeli government official was boasting that military surveillance showed that Gaza markets were full and teeming with goods. He pointed it out to suggest that Israeli restrictions were not harming Gaza.

Of course, he deftly neglected to mention that most of the goods found in Gaza markets these days don't come from Israel. They come through the dangerous network of illegal smuggling tunnels to Egypt...


Ya de por sí, que el hecho de que en Gaza tengan apenas algo que llevarse a la boca -y eso gracias a los túneles- haga a algunos a decir que se debería aumentar el bloqueo es preocupante. Quizás sería preferible que murieran de hambre. Pero lo más curioso del asunto es que no veo cómo puede encajar una estrategia destinada a “dañar a Gaza” con la política promulgada por Israel a los cuatro vientos de que el bloqueo no va dirigido contra la población palestina, sino contra Hamas.



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Halloween special

Vampires. Those little suckers.



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Wednesday, October 28, 2009

Sin tregua

Las últimas 48 horas han vuelto a sembrar de caos Afganistán y Pakistán. En Afganistán, un ataque a un edificio de la ONU en el barrio de Sherpur, en Kabul, ha acabado con la vida de al menos trece personas, seis de ellas, trabajadores del organismo internacional.

El incidente ha afectado también a varias embajadas de la zona, entre ellas la española. Y los aliados de los americanos cada vez se impacientan más. Las opiniones públicas en casa aprietan. En la última reunión de la OTAN con estados de la zona se acordó mantener el apoyo en Afganistán, pero no incrementarlo. Garantías, piden Sarkozy y Merkel, antes de dar pasos. Y supongo que, que el hermano de Karzai, jefe narcotraficante local, sea a su vez un espía de la CIA no es suficiente garantía de estabilidad.

Por su parte, Pakistán ha sufrido el peor atentado desde 2007 con 90 muertos y más de doscientos heridos. Mientras el ejército lucha por controlar la provincia de Waziristan del sur, fronteriza con Afganistán, en Peshawar un coche bomba hacía explosión al mediodía en medio del mercado Peepal Mandi.

El ataque ha coincidido con la visita en Islamabad de la Secretaria de Estado estadounidense, Hillary Clinton, que ha insistido en que Pakistán no está solo en la lucha contra la insurgencia Talibán. De hecho, esta semana se ha sabido que los drones americanos están ayudando al ejército pakistaní en la operación militar de Waziristán, principalmente aportando información. Pero tanto Pakistán como Estados Unidos se han apresurado a negarlo. Y las razones son obvias.

Desde el inicio de las guerras drone, Estados Unidos y Pakistán han mantenido una política de don’t ask-don’t tell. O lo que es lo mismo, “ojos que no ven, corazón que no siente”. De este modo, los líderes pakistaníes conseguían mantener el tipo ante la población local, y de este modo conservar el precario equilibrio.

Sin embargo esa misma población está cada vez más hastiada de los ataques de los drones. No es para menos. Desde 2006, se calcula que en torno a 350 civiles pueden haber perdido la vida en dichos ataques. Otras cifras elevan el número al doble. En cualquier caso, son muchos. Uno solo sería ya mucho. O si no que se lo digan al jefe de un clan tribal local.

Ahora puede que además obtengan la razón por la vía legal. Naciones Unidas ha advertido de que las operaciones llevadas a cabo por los drones pueden caer fuera del marco legal de los derechos humanos. Ahora bien, está por ver si un hipotético -y muy remoto- cese de la actividad de los drones beneficiaría más a Estados Unidos o a los Talibán. Ambos desean continuar con ellos. Los primeros porque les permite operar en otro país sin arriesgar vidas de soldados ni desplegar un importante dispositivo logístico. Los segundos, porque lo agitan como medio de propaganda y es su mayor arma de captación de reclutas.

Predator drone
Photo: Doug Pritchard

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